Før kampen: Aston Villa

Villa gjester St. James’ Park uten sin aller viktigste spiller. Spørsmålet er om Newcastle klarer å utnytte situasjonen, med sine tre viktigste offensive bidragsytere ute med skader.

Dato: Fredag 12. mars
Kampstart: Kl. 21:00 på St. James’ Park
Dommer: Paul Tierney

Motstanderen
Aston Villas form er nedadgående, noe som ikke er så rart når man ser hvem laget har klart seg uten de siste ukene. Birmingham-klubben har uansett hatt en enormt god sesong, og ligger på en solid niendeplass, med 40 poeng på 26 kamper. Med to kamper til gode og en like god målforskjell, vil Liverpool bli passert om The Magpies lar seg beseire av de burgunderfargede underholderne fra Englands nest største by.

Steve Bruce sin gamle klubb har imponert stort denne sesongen, spesielt i forsvaret. Forsvarsfireren med sommerens storsignering i Villa-buret, Emiliano Martinez, er svært veldreid. Kun 27 baller har Martinez plukket ut av målet, i tillegg til at laget kan vise til hele 14 (!) rene bur. Kun Manchester City (15) kan vise til flere smultringer, og det er bare Manchester-klubben og Chelsea som har sluppet inn færre mål.

Aston Villa har kun spilt ni ligakamper siden The Magpies gjestet Villa Park. På disse kampene er fasiten fire tap, tre seiere og to poengdelinger. Forrige helg spilte Villa 0-0 hjemme mot Wolverhampton, mens det ble et svært skuffende 1-0-tap i Sheffield, hvor tabelljumboen spilte over en halvtime med én mann mindre.

Lagene
På torsdagens pressekonferanse måtte Dean Smith meddele at Jack Grealish mister fredagens batalje, noe som i utgangspunktet må være godt nytt for Newcastle. Grealish har mistet lagets siste fire siste kamper. På disse kampene har Villa kun vunnet én (0-1 mot Leeds), og tapt to oppgjør. I denne perioden har laget også kun scoret to ganger. Ytterligere tall underbygger at playmakeren vil bli savnet mot The Magpies: Kun Bruno Fernandes (17) og Kevin De Bruyne (16) har skapt flere «store sjanser» enn Grealish (14). Det er videre kun nevnte De Bruyne (11) og Harry Kane (13) som har vært nest sist på flere scoringer enn engelskmannen. I tillegg har spilleren seks ligamål denne sesongen. Med det har spilleren vært direkte involvert i nærmere halvparten av Villas ligascoringer.

For øvrig er Matty Cash og Anwar El Ghazi tilbake fra skader. Kortney Hause og Wesley Moraes mister kampen.

Sannsynlig lagoppstilling: Martinez – Cash, Konsa, Mings, Targett – McGinn, Luiz, Barkley – El Ghazi, Watkins, Traore

Newcastle må igjen klare seg uten sine tre viktigste spiller; Callum Wilson, Miguel Almiron og Allan Saint-Maximin. I tillegg er Fabian Schar fremdeles utilgjengelig. Ifølge Steve Bruce kan den førstnevnte trioen være tilgjengelig for spill etter landslagspausen, noe som i så fall betyr at det kun er denne og den påfølgende kampen mot Brighton som trekløveret går glipp av. Ellers er Javier Manquillo og Federico Fernandez tilgjengelige igjen.

Ettersom laget holdt nullen sist, er det ventet at det blir gjort minimale endringer på laget. Siden Manquillo endelig er skadefri igjen, er det nærliggende at spanjolen foretrekkes fremfor Emil Krafth. Ellers hadde Jeff Hendrick – igjen – en svært svak kamp mot West Bromwich, og blir sannsynligvis vraket. Det mest nærliggende er at enten Sean Longstaff erstatter iren, eller at Joe Willock skyves noe ned i banen.

Sannsynlig lagoppstilling: Dubravka – Manquillo, Lascelles, Clark, Dummett – Hayden, Shelvey, Willock – Fraser – Joelinton, Gayle

Innbyrdes oppgjør
Newcastle tapte oppgjøret på Villa Park 2-0 tidligere i sesongen. Forrige sesong endte oppgjøret på St. James’ Park 1-1, mens Newcastle tapte den motsatte forestillingen. Selv om Newcastle bare kan vise til ett poeng på de tre siste kampene mot Villa, har The Magpies et godt grep på Birmingham-laget: I Premier League står Skjærene med 22 seiere, mens Villa har vunnet ni oppgjør. Blant Villas seiere var den skjebnesvangre 1-0-triumfen i sesongavslutningen i 2009, som sendte Newcastle ned i Championship. Femten ganger har klubbene delt poengene seg imellom i Premier League.

En svært interessant detalj er at Villa kun har vunnet to ganger på St. James’ Park siden etablering av Premier League. Sist gang laget vant i Newcastle var i 2004/05-sesongen – to sesonger før John Carew ble hentet til Birmingham. Siden den gang har lagene møttes tolv ganger på St. James’ Park. Fasiten er fem poengdelinger og syv seiere til Skjærene. På Villa Park har virkeligheten vært en helt annen de siste sesongene. Sist gang Newcastle vant der var i 2013/14-sesongen.

Newcastle United eier bildet i artikkelen. Bildet er brukt etter avtale med klubben.

You must be logged in to post a comment Login