Manchester City (H)

Vi tar imot Manchester City til den første semifinalen i Carabao Cup foran et fullsatt St. James’ Park, og rammene kunne knapt vært bedre. Ligacupen har de siste sesongene blitt en turnering vi har fått et helt spesielt forhold til, og som regjerende mestere går vi inn i dette oppgjøret med håp og tro på at et nytt finaleeventyr er innen rekkevidde.

📅 Tirsdag 13. Januar 2026 ⏰ Kl. 21:00 🏟️ St James’ Park

Vår vei til semifinalen har vært solid og preget av sterke prestasjoner på hjemmebane. Det hele startet med en kontrollert 4-1-seier mot Bradford i tredje runde, før Tottenham ble slått 2-0 i fjerde runde. I kvartfinalen ventet Fulham, og også der leverte vi på eget gress med en sterk 2-1-seier som sikret semifinaleplass. St. James’ Park har vært et fort denne sesongen, og det er nettopp her vi igjen skal forsøke å ta et viktig steg mot Wembley.

Formkurven inn mot oppgjøret er positiv. De siste fem kampene på tvers av turneringer har resultert i fire seiere og ett tap. I FA-cupen sist leverte vi et heftig drama hjemme mot Bournemouth som endte 3-3 etter ekstraomganger, før vi gikk videre etter straffesparkkonkurranse. Før det slo vi Leeds 4-3 og Crystal Palace 2-0 i ligaen, samt Burnley 3-1 borte. Det eneste tapet kom mot Manchester United på Old Trafford. Spesielt hjemme har vi vært vanskelige å ha med å gjøre, og vi står nå med 13 strake kamper uten tap på eget gress, fordelt på 10 seiere og 3 uavgjorte. Totalt denne sesongen lyder hjemmestatistikken på 12 seiere, 3 uavgjorte og 3 tap.

Manchester City har også hatt en relativt stødig vei til semifinalen. De slo Huddersfield og Swansea på bortebane i de to første rundene, før Brentford ble beseiret 2-0 hjemme i kvartfinalen. I sine fem siste kamper har de variert mer enn vanlig, med uavgjorte oppgjør mot Brighton, Chelsea og Sunderland i ligaen, før de slo Nottingham Forest borte. I FA-cupen sist viste de imidlertid brutal effektivitet med en 10-1-seier mot Exeter.

Innbyrdes har City ofte hatt overtaket, men historikken på St. James’ Park gir god grunn til optimisme. I november slo vi dem 2-1 her i ligaen, og i 2023 sendte vi dem ut av ligacupen med en 1-0-seier på samme arena. Ser vi på de fem siste møtene totalt, står vi med én seier, én uavgjort og tre tap, men hjemmebildet er langt jevnere. De fem siste kampene mot City på St. James’ Park har gitt to seiere, to uavgjorte og kun ett tap, et surt 2-3-nederlag for to år siden da Oscar Bobb avgjorde på overtid.

Ligacupen har blitt en turnering hvor vi virkelig har markert oss. På de fire siste deltakelsene har vi nådd minst semifinale tre ganger, og med et eventuelt avansement mot City over to kamper vil vi stå med tre finaler på fire forsøk. Minnene fra i fjor, da vi løftet trofeet, er fortsatt ferske, og motivasjonen for å forsvare tittelen er stor.

Likevel går vi inn i oppgjøret med betydelige skadeutfordringer. Emil Krafth, Dan Burn, Fabian Schär, Tino Livramento og Jamaal Lascelles er alle ute, noe som gjør at vi er svært tynne i de bakre rekker. I tillegg er Will Osula ute, mens både Anthony Elanga og Jacob Murphy er usikre, men kan være aktuelle for retur.

Manchester City har på sin side lignende problemer defensivt. Josko Gvardiol, John Stones og Ruben Dias er alle ute, i tillegg til Mateo Kovacic. Oscar Bobb og Savio er også utilgjengelige, mens Omar Marmoush er opptatt med Afrikamesterskapet. Rayan Aït-Nouri er usikker etter forsinket hjemreise fra mesterskapet. Citys vingposisjoner er også svekket, men dette har de forsøkt å løse ved å hente Antoine Semenyo fra Bournemouth. Han fikk sin debut allerede i FA-cupen i helgen, hvor han både scoret og assisterte i storseieren mot Exeter. En nylig regelendring i EFL gjør at Semenyo kan spille ligacup for to klubber i samme sesong, noe som vekker minner fra 2023 da vi selv ble rammet av de daværende reglene rundt Martin Dúbravka, som dermed gikk glipp av finalen.

Alt ligger dermed til rette for en intens og forhåpentligvis jevn første semifinale. Med sterk hjemmestatistikk, gode minner mot City på St. James’ Park og vissheten om hva denne turneringen betyr for oss, går vi ut med troen på at vi igjen kan overraske og skaffe oss et godt utgangspunkt før returoppgjøret.

You must be logged in to post a comment Login